Hablar sobre quién es responsable del cambio climático es un debate tenso, más aún cuando se trata de quién debe pagar por el daño que causa.I
En septiembre de 2017, John Mussington se vio obligado a evacuar su casa y dejar atrás a sus animales cuando la pequeña isla caribeña de Barbuda fue azotada por el huracán Irma de categoría 5, a 300 km / h (185 mph).
«Fue devastador», dice Mussington, biólogo marino y director de una escuela secundaria en Barbuda. «La gente estaba traumatizada, había muchos edificios sin techos y no teníamos electricidad. Nuestra preocupación inmediata era: ¿cómo sobrevivir al día siguiente?»
Todos los edificios fueron dañados por Irma , con un 23% completamente destruido. Un estudio de 2018 concluyó que el cambio climático empeoró los huracanes destructivos, incluido Irma, al aumentar las precipitaciones entre un 5 y un 10% .
El impacto inicial se agravó cuando se ordenó a los 1.800 residentes de Barbuda que evacuaran a su isla hermana, Antigua, durante un mes. Mussington dice que esto cambió por completo su vida.
«Eso fue lo más traumático de todos, estar sentado allí en Antigua, preocupándonos por nuestras granjas, animales y negocios en lugar de comenzar la recuperación», recuerda. «Soy apicultor y todas mis colonias fueron derribadas. Perdí mi negocio, al igual que muchos agricultores y pescadores».
Toda nuestra cultura, identidad y forma de vida está vinculada al medio ambiente y los recursos naturales – John Mussington
«Cuando los países pierden sus islas debido al aumento del nivel del mar y eventos extremos, están perdiendo su cultura y tradiciones. No hay forma de adaptarse a eso», dice Le-Anne Roper, coordinadora de pérdidas y daños en la Alianza de Pequeños Estados Insulares ( Aosis).
Para los habitantes de Barbuda, la destrucción de la biodiversidad y el medio ambiente local es una violación directa de su forma de vida. «Toda nuestra cultura, identidad y forma de vida está vinculada al medio ambiente y los recursos naturales», dice Mussington, y agrega que muchos habitantes de Barbuda pasan su tiempo libre al aire libre, pescando, cazando y acampando en la naturaleza. «Es parte de lo que somos como habitantes de Barbuda».
Los edificios dañados y la pérdida de puestos de trabajo no son las únicas víctimas de los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático. Desde Barbuda hasta Fiji, están en juego culturas enteras. Pero con más conciencia, nuevas tecnologías y fuertes pedidos de apoyo internacional, estas pequeñas naciones insulares están contraatacando.
Todos y cada uno de los edificios de Barbuda fueron dañados por el huracán Irma, muchos de ellos quedaron completamente inhabitables (Crédito: Getty Images)
Aosis, que lleva a cabo actividades de promoción en las negociaciones climáticas globales en nombre de 39 pequeñas naciones insulares, planteó por primera vez la cuestión de las pérdidas y los daños en 1991, poco después de su fundación, cuando pidió apoyo para las islas que enfrentan el aumento del nivel del mar. Las naciones ricas se han resistido enérgicamente a estos llamamientos , insistiendo en que la ayuda humanitaria es suficiente para abordar el problema.
El hecho de no proporcionar financiamiento crítico se mide en vidas y medios de vida en nuestras comunidades. Esto es inmoral e injusto – Mia Mottley
Durante los próximos 30 años, los pequeños estados insulares de tierras bajas y otros países vulnerables al clima han seguido pidiendo a las naciones ricas que los ayuden a hacer frente a eventos extremos , como olas de calor, huracanes e inundaciones, así como amenazas climáticas lentas, como mares crecientes. Argumentan que los países ricos deberían pagar por las pérdidas y daños inducidos por el clima que están sufriendo porque son responsables de casi el 80% de las emisiones históricas .
En las conversaciones sobre el clima global de las Naciones Unidas en Glasgow en noviembre, los países en desarrollo lucharon arduamente por una instalación dedicada a la financiación de pérdidas y daños, un organismo formal establecido en el marco de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático para proporcionar nuevo apoyo financiero a las naciones afectadas. Pero el pacto climático final de Glasgow no hizo referencia al financiamiento climático para abordar los crecientes costos de pérdidas y daños en los países en desarrollo. En cambio, las naciones ricas dijeron que establecerían «un diálogo» para discutir «arreglos para el financiamiento de actividades para evitar, minimizar y abordar pérdidas y daños».
En las conversaciones sobre el clima, la primera ministra de Barbados, Mia Mottley, dijo a los líderes mundiales que pedir a los países en la primera línea de la crisis climática, como los pequeños estados insulares, que paguen los daños climáticos es «como pedir a los pasajeros de un accidente automovilístico que paguen los daños». en lugar del conductor «.
«El hecho de no proporcionar financiamiento crítico se mide en vidas y medios de subsistencia en nuestras comunidades», dijo Mottley, y agregó que sentía que era «inmoral» e «injusto».
Fiyi ha tenido que lidiar en repetidas ocasiones con intensas marejadas ciclónicas, que se convertirán en más serias y frecuentes con el cambio climático (Crédito: Getty Images)
Los países vulnerables dicen que necesitan urgentemente apoyo financiero y técnico ahora, ya que ya enfrentan impactos climáticos mortales, que se intensificarán a medida que el planeta se calienta. Según el último informe del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) , «… cada 0,5 ° C adicional de calentamiento global provoca aumentos claramente discernibles en la intensidad y frecuencia» de eventos extremos como olas de calor, lluvias torrenciales y sequías.
«Ya no podemos ignorar [estos impactos]», dice Adelle Thomas, investigadora asociada senior del Caribe en Climate Analytics. «Está sucediendo ahora en los países desarrollados [también]», dice, refiriéndose a las inundaciones en Alemania en julio que mataron a más de 200 personas y causaron hasta € 5 mil millones (£ 4,2 mil millones / $ 5,8 mil millones) en pérdidas económicas.
Un estudio de Christian Aid destaca el devastador impacto económico que el cambio climático infligirá en los 65 países más vulnerables del mundo: si las temperaturas globales subieran 2.9 ° C, su PIB promedio caerá un 20% para 2050 y un 64% para 2100. Después En las conversaciones sobre el clima global de las Naciones Unidas en noviembre, las políticas ahora ponen al mundo en el camino hacia 2.4C .
Enfoque preventivo
Cada año, Fiji se enfrenta a eventos extremos, que van desde ciclones poderosos a sequías prolongadas , dice Satyendra Prasad, embajador de Fiji ante las Naciones Unidas. «Una décima parte de nuestra economía fue destruida por tres eventos solo el año pasado, cuando también estábamos luchando contra Covid-19. Esa es la diferencia entre los estados pequeños y grandes», dice Prasad.
En 2021, Fiji lanzó un plan de seguro paramétrico , en asociación con agencias de las Naciones Unidas, que ofrece pagos inmediatos a las mujeres pobres y otras comunidades vulnerables después de un desastre. Esta financiación dirigida les ayuda a reconstruir sus vidas después de una catástrofe, dice Prasad.
El gobierno también está reubicando a 20.000 personas que viven en 45 comunidades costeras tierra adentro para protegerlas del aumento del nivel del mar, con fondos recaudados por el impuesto sobre el medio ambiente y la adaptación climática de Fiji . «No se trata solo de mudarse de casa», dice Prasad. «Tenemos que construir nuevas carreteras, trasladar escuelas y proporcionar electricidad, todas las cosas que hacen posible la vida».
La presión constante para reconstruir después de eventos extremos hace que sea casi imposible para Fiji invertir en educación, atención médica e infraestructura. «Estamos gastando más dinero en reparar y reconstruir escuelas que en expandir la educación», dice Prasad, y agrega que el dinero para la atención médica se desvía a los servicios sociales para ayudar a las comunidades vulnerables a recuperarse.
Una forma de reducir el daño causado por el cambio climático son mejores sistemas de alerta temprana, como los que se probaron en Pakistán para predecir la sequía (Crédito: Getty Images)
Mientras tanto, en Pakistán, un proyecto piloto lanzado por Start Network , una coalición de 50 agencias de ayuda y organizaciones sin fines de lucro, tiene como objetivo llevar la intervención temprana un paso más allá. La red está tratando de evitar que el clima extremo provoque hambre y pobreza al detectar los signos de riesgo temprano y actuar con rapidez.
Mediante imágenes de satélite y modelos estadísticos, la herramienta predice cuándo están a punto de ocurrir eventos extremos, como sequías o inundaciones, y activa una alerta para una intervención temprana, lo que proporciona tanto dinero como experiencia técnica crucial. Esto permite que las comunidades vulnerables desarrollen planes de respuesta temprana y minimicen los impactos tanto como sea posible. Este modelo, que predice una caída en el rendimiento de los cultivos, ha permitido a las comunidades de Pakistán cambiar a la siembra de cultivos resistentes a la sequía, preservar el agua e inmunizar a su ganado hasta un mes antes de una sequía.
«Es una respuesta muy eficaz, específica y rápida, antes de que se produzca un peligro en el terreno», dice Amjad Ahmad, coordinador de financiación del riesgo de desastres de la red en Pakistán.
Los resultados iniciales son positivos, dice Ahmad. Menos niños han abandonado la escuela y las familias no se han visto obligadas a trasladarse a barrios marginales urbanos en busca de trabajo. Las comunidades también han podido acceder a la financiación antes de que golpearan las sequías y otras crisis climáticas.
«No necesitamos ver sufrimiento para que se liberen los fondos», dice Sarah Klassen, asesora de políticas y defensa de Start Network. «Realmente vemos la acción anticipatoria como una de las formas prácticas en que los trabajadores humanitarios pueden abordar y minimizar las pérdidas y los daños causados por el cambio climático», dice Klassen.
El problema de la responsabilidad
Este tipo de intervenciones requieren experiencia tecnológica y, fundamentalmente, el dinero para financiarlas. Pero la gran pregunta es, ¿quién debe pagar la factura?
El debate sobre responsabilidad e indemnización ha convertido las pérdidas y los daños en un « tabú político » y ha estancado las negociaciones
A las naciones ricas, que suelen tener las mayores emisiones históricas , les preocupa que puedan ser consideradas responsables de las décadas de contaminación que han causado. Cuando se incluyeron pérdidas y daños en el Acuerdo de París en 2015, EE.UU. presionó para que se agregara una cláusula que estableciera que el acuerdo «no implica ni proporciona una base para ninguna responsabilidad o compensación».
El debate sobre responsabilidad e indemnización ha convertido a las pérdidas y los daños en «un tabú político» y ha estancado las negociaciones, dice Thomas.
A pesar de firmar una «coalición de gran ambición» con pequeños estados insulares y naciones vulnerables en las conversaciones sobre el clima de noviembre en Glasgow, EE.UU. y la UE bloquearon su propuesta de un mecanismo de financiación de pérdidas y daños. Cuando se le preguntó por qué Estados Unidos se opuso a establecer una instalación de este tipo, el enviado especial para el clima de Washington, John Kerry, dijo a los periodistas: «Siempre estamos atentos al tema de la responsabilidad y adónde va».
Los sistemas de alerta temprana mejorados pueden ayudar a focalizar la ayuda y las intervenciones preventivas antes de un período de clima extremo (Crédito: Getty Images)
El embajador de Fiji, Prasad, dice que las negociaciones políticas deben ir más allá de este enigma. «Debería tratarse de la resolución de problemas a largo plazo, no de la retribución y quién es responsable de qué parte», dice.
Brindar soporte para pérdidas y daños no es puramente altruista, dice Olivia Serdeczny, analista de investigación de Climate Analytics, especializada en pérdidas y daños. «En algún momento, los países desarrollados podrían actuar por interés propio. No quieren que los sistemas políticos de los países en desarrollo se desestabilicen y se enfrenten a migrantes climáticos», dice.
Cuanto se necesita
Los activistas dicen que las naciones vulnerables necesitan al menos $ 300 mil millones (£ 225 mil millones) al año para responder a las pérdidas y daños en 2030. Los países en desarrollo dicen que esta financiación de recuperación debería sumarse al dinero reservado para la mitigación y adaptación climática, que se enmarca en un clima global. promesa de financiación .
«El volumen y la escala de los recursos [necesarios] están más allá de lo que países como el nuestro pueden pagar», dice Prasad. «Necesitamos recursos dedicados y delimitados para pérdidas y daños».
En las conversaciones sobre el clima de la ONU en noviembre, Escocia se convirtió en el primer país del mundo en reservar fondos específicos para pérdidas y daños, prometiendo £ 2 millones ($ 2,7 millones) para ayudar a las comunidades en la primera línea de la crisis climática. Aunque una pequeña cantidad, la promesa se consideró muy simbólica. Pero otros países se resistieron a abrir un nuevo canal de financiación climática.
Un área donde se avanzó en las conversaciones fue que los países ricos acordaron financiar la Red de Santiago, un mecanismo establecido en 2019 para brindar asistencia técnica a los países que experimentan pérdidas y daños. El plan es poner en funcionamiento esta red antes de la próxima reunión climática de las Naciones Unidas, que se celebrará en Egipto en noviembre de 2022.
Tanto los países ricos como los pobres enfrentarán los impactos del cambio climático y deberán adaptarse, aunque no todos tienen los recursos para hacerlo fácilmente (Crédito: Getty Images)
«Se espera que proporcione asistencia técnica y soluciones impulsadas por la demanda a los países», dice Harjeet Singh, asesor principal de Climate Action Network International. «Dicho apoyo ayudará a generar conocimientos e información para los países que necesitan asistencia técnica para hacer frente a la creciente intensidad y frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos y nuevos desafíos como el aumento del nivel del mar, el derretimiento de los glaciares y la acidez de los océanos».
Pero los países vulnerables dicen que la red por sí sola hace poco para aliviar los desafíos que enfrentan. «[Los desastres climáticos] son nuestra realidad vivida», dice Prasad. «Cada año que retrasamos acciones, aumentamos la escala de problemas relacionados con pérdidas y daños».
«Estamos en un verdadero punto de inflexión», dice Thomas. «Estamos llegando a nuestro límite de espera y lucha».
Después del huracán Irma, la financiación de pérdidas y daños habría ayudado a Barbuda a reconstruirse de forma más rápida y resistente, de modo que la isla pueda resistir futuros huracanes, dice el biólogo marino Mussington. Los fondos podrían usarse para cambiar la fuente de alimentación principal de Barbuda a energía renovable, como la energía eólica, que no solo es más sostenible, sino que se puede adaptar para resistir mejor las tormentas y mantener las luces encendidas después de una tormenta severa, dice.
El apoyo internacional también permitiría una mayor inversión en los manglares, los arrecifes de coral y las playas de Barbuda, todos ingredientes fundamentales de la vida cultural en Barbuda, y que actúan como barreras críticas para las marejadas ciclónicas, agrega. «Si no las mantenemos, no mantenemos nuestra cultura e identidad».
