La cultura del exceso de trabajo está prosperando; pensamos en las largas jornadas y el agotamiento constante como un indicador de éxito. Dado lo que sabemos sobre el agotamiento, ¿por qué cedemos?
A medida que nos acercamos al 2022, Worklife presenta nuestras mejores, más perspicaces y esenciales historias de 2021. Cuando haya terminado con este artículo, consulte nuestra lista completa de las principales historias del año .
En 1987, Gordon Gekko, la potencia inescrupulosa de fumar puros en la película Wall Street, le dijo al mundo: la codicia es buena. La película, en última instancia, una advertencia, mostraba el trabajo y los ejecutivos obsesionados con la riqueza que trabajaban largas horas en elegantes rascacielos para sellar acuerdos y aumentar sus paquetes salariales, a expensas de quien se interpusiera en su camino. Si vives y respiras trabajo (y aportas algo de flexibilidad moral), el mensaje era, las recompensas serán emocionantes e inmensas.
Aunque muchos de nosotros asociamos la adicción al trabajo excesivamente ambiciosa con la década de 1980 y la industria financiera, la tendencia a dedicarnos al trabajo y dar glamour a la cultura de las largas horas sigue siendo tan omnipresente como siempre. De hecho, se está expandiendo a más sectores y profesiones, en envases ligeramente diferentes.
Nuevos estudios muestran que los trabajadores de todo el mundo realizan un promedio de 9,2 horas de horas extra no remuneradas por semana, frente a las 7,3 horas de hace un año . Los espacios de coworking están llenos de carteles que nos instan a «levantarnos y moler» o «apurarnos más». Los emprendedores tecnológicos multimillonarios abogan por sacrificar el sueño para que la gente pueda «cambiar el mundo». Y desde que golpeó la pandemia, nuestras semanas de trabajo se han hecho más largas ; Enviamos correos electrónicos y mensajes de Slack a medianoche cuando los límites entre nuestra vida personal y profesional se disuelven.
En espíritu, no estamos tan lejos de los años de Gekko como pensamos. Sin embargo, una cosa es diferente: entendemos mucho más sobre las consecuencias del exceso de trabajo, y el agotamiento puede afectar nuestra salud física y mental. Sin embargo, dado lo arraigada que está nuestra admiración por la cultura laboral de alto estrés, detener nuestra obsesión por el exceso de trabajo requerirá un cambio cultural. ¿Podría el mundo pospandémico ser nuestra oportunidad de intentarlo?
Donde sucede y por que
El exceso de trabajo no es un fenómeno exclusivo de Silicon Valley o Wall Street. La gente trabaja muchas horas en todo el mundo, por muchas razones diferentes.
En Japón, la cultura del exceso de trabajo se remonta a la década de 1950, cuando el gobierno presionó con fuerza para que el país se reconstruyera rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial. En los países de la Liga Árabe , el agotamiento es alto entre los profesionales médicos, posiblemente porque sus 22 miembros son países en desarrollo con sistemas de salud sobrecargados, sugieren los estudios.
Las razones del exceso de trabajo también dependen de la industria. Algunos de los primeros investigadores sobre el agotamiento en la década de 1970 afirmaron que muchas personas en trabajos orientados a ayudar a otros, como los empleados en clínicas o centros de intervención de crisis, tendían a trabajar largas horas que conducían al agotamiento emocional y físico, una tendencia que se muestra en la pandemia también.
Pero millones de nosotros trabajamos demasiado porque de alguna manera pensamos que es emocionante: un símbolo de estatus que nos pone en el camino hacia el éxito, ya sea que lo definamos por riqueza o una publicación de Instagram que parezca que estamos viviendo una vida de ensueño con un trabajo de ensueño. . La romanticización del trabajo parece ser una práctica especialmente común entre los «trabajadores del conocimiento» de las clases media y alta. En 2014, el neoyorquino calificó esta devoción por el exceso de trabajo como «una secta».
«Glorificamos el estilo de vida, y el estilo de vida es: respiras algo, duermes con algo, te despiertas y trabajas en ello todo el día, luego te vas a dormir», dice Anat Lechner, profesora asociada clínica de administración en Nueva York. Universidad. «Una y otra y otra vez.»
«El dinero nunca duerme» fue uno de los mensajes de Wall Street de 1987, y muchos piensan que el ambiente adicto al trabajo coloreó la década de 1980 como una década y sigue siendo común hoy en día (Crédito: Alamy)
Sus orígenes
Entonces, ¿de dónde vino nuestra tendencia a embellecer el exceso de trabajo? ¿Por qué, en los países occidentales ricos, como el Reino Unido y los Estados Unidos, existe la sensación de que trabajar de forma irregular es algo de lo que presumir?
Las raíces de este fenómeno se remontan a la ‘ética del trabajo protestante’ en el siglo XVI, una cosmovisión sostenida por los protestantes blancos en Europa que hacía que el trabajo duro y la búsqueda de ganancias parecieran virtuosos. Sally Maitlis, profesora de comportamiento organizacional y liderazgo en la Universidad de Oxford, dice que «más tarde, el impulso por la eficiencia que surgió de la Revolución Industrial», así como la forma en que valoramos la productividad, «han incrustado aún más el valor de la trabajo duro, a menudo a costa del bienestar personal «.
Avance rápido a la era yuppie de Thatcher y Reagan, cuando pasar largas horas en la oficina para apoyar el estilo de vida móvil ascendente y el consumismo desenfrenado de la década se volvió más común. Posteriormente, a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, los adictos al trabajo comenzaron a ser identificados no por blazers sino por sudaderas con capucha, a medida que las nuevas empresas tecnológicas se convirtieron en gigantes como Google y Facebook, y el poder se trasladó a Silicon Valley.
La sociedad empezó a glorificar a los emprendedores que decían que querían cambiar el mundo y nos contaron cómo estructuraban sus (larguísimos) días para la máxima grandeza. Maitlis destaca un cambio de motivación entre los Gordon Gekkos y los Mark Zuckerberg del mundo; los segundos sintieron que estaban impulsados por «la pasión por el producto o servicio, o por un propósito superior». (Sin embargo, la broma era nuestra, porque gran parte de esa nueva tecnología terminó permitiendo el tipo de exceso de trabajo y agotamiento que estamos tratando con hoy.)
En estos días, muchas personas trabajan muchas horas para pagar deudas, simplemente para mantener sus trabajos o para dar el siguiente paso crucial en la escalera (y en muchos casos, las empresas esperan que los empleados trabajen muchas horas y estén constantemente disponibles). Pero para aquellos que abrazan la cultura del exceso de trabajo, también hay un elemento performativo, ya sea que se manifieste como un auto nuevo para lucirse, una ‘carrera de ensueño’ haciendo algo significativo o incluso un agotamiento que puede mostrarse como una especie de trofeo extraño.
Deshumanizamos el lugar de trabajo hace mucho tiempo – Anat Lechner
Hace siglos, «los muchachos tenían duelos y tenían una cicatriz de duelo, que es casi una especie de insignia de honor. Luchaste y sobreviviste», dice Christina Maslach, profesora emérita de psicología en la Universidad de California, Berkeley. «Ahí es donde te jactas de ‘Sí, no duermo’. Es ese tipo de cosas».
Vía rápida hacia el agotamiento
Paralelamente a este trabajo-adoración, sin embargo, vino una consecuencia desagradable: el agotamiento. «El agotamiento tiene ciclos, como si se redescubriera, luego se apaga y se redescubre nuevamente», dice Maslach, quien ha estudiado el agotamiento desde la década de 1970.
En ese momento, se estaba estudiando el agotamiento ocupacional en voluntarios de clínicas de rehabilitación de drogas y otros trabajadores de la industria de servicios humanos, muchos de los cuales estaban de guardia durante toda la noche y reportaban dolores de cabeza, depresión e irritabilidad en el trabajo. Una década más tarde, cuando la economía marchaba muy bien en lugares como Estados Unidos y el Reino Unido, la obsesión por el capitalismo se disparó y la gente trabajó mucho y duro. Pero aunque se veneraba el exceso de trabajo, el agotamiento que siguió no lo ha sido.
La Organización Mundial de la Salud define el agotamiento como un síndrome “resultante del estrés crónico en el lugar de trabajo que no se ha manejado con éxito”, caracterizado por sentimientos de agotamiento, sentimientos negativos sobre un trabajo y reducción de la eficacia profesional. En otras palabras, te deja sintiéndote deshumanizado, agotado física y emocionalmente y cuestionando por qué tomaste el trabajo en primer lugar. El organismo reconoció formalmente el agotamiento como un ‘fenómeno ocupacional’ en 2019.
«Hoy, se desató el infierno», dice Lechner. Hace unas décadas, «la omnipresencia de esto no se parecía en nada a lo que se ve hoy». Si bien una gran cantidad de «cultura del agotamiento provino de Wall Street», dice, es aún peor ahora, porque colocamos a emprendedores tecnológicos que apenas duermen (El CEO de Tesla y SpaceX, Elon Musk, tuiteó en 2018 que cuando se trataba de sus empresas, «hay lugares mucho más fáciles para trabajar, pero nadie ha cambiado el mundo con 40 horas a la semana»).
«La vieja distinción de día y noche o, ‘Trabajemos hasta las cinco y luego vayamos a tomar algo y vayamos a dormir a las 10’ es para el siglo XX. El siglo XXI es muy diferente», dice Lechner. «Vivimos en una cultura que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Las redes sociales funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, la comunicación las 24 horas del día, los 7 días de la semana, Amazon Prime es las 24 horas del día, los 7 días de la semana, todo es 24 horas al día, los 7 días de la semana. No tenemos esos límites fijos».
El exceso de trabajo glamoroso ha existido durante décadas, ya sea para glorificar trabajos prestigiosos en oficinas elegantes o para apresurarse y esforzarse para perseguir una pasión (Crédito: Alamy)
El futuro
Sin embargo, aunque trabajamos más duro que nunca y los trabajadores jóvenes se enfrentan a una combinación potencialmente tóxica de mayores presiones financieras ( deuda estudiantil , combinada con salarios más bajos y precios de la vivienda más altos ), presión para encontrar ‘su pasión’ y presión para encontrar un trabajo estable en un mercado laboral cada vez más inseguro , puede haber algunos pequeños signos de cambio.
En marzo, una encuesta de empleados simulada realizada por 13 analistas de primer año en Goldman Sachs se abrió camino a la vista del público . Los encuestados dijeron que tenían un promedio de semana laboral de 95 horas y dormían cinco horas por noche. «Esto está más allá del nivel de ‘trabajo duro’, esto es inhumano / abuso», dijo uno de los encuestados, que hemos visto. En otros lugares, en TikTok , los usuarios de la Generación Z han sido abiertos sobre las luchas de salud mental y han construido comunidades que discuten abiertamente la depresión, los ataques de pánico y el agotamiento.
Y a pesar de lo agotadora que ha sido la pandemia, también nos ha obligado a ver el equilibrio entre el trabajo y la vida de una manera completamente nueva . El mes pasado, LinkedIn realizó una encuesta a más de 5,000 usuarios durante dos semanas: el 50% y el 45% de los encuestados dicen que las horas o la flexibilidad de ubicación y el equilibrio entre el trabajo y la vida, respectivamente, se han vuelto más importantes para ellos desde la pandemia.
Los lugares de trabajo pueden ser entornos muy poco saludables; si hubo algún momento para cambiar la forma en que trabajamos, ahora es el momento de hacerlo – Christina Maslach
«La pandemia ha sido poderosa no solo para resaltar muchas de las cosas más importantes (salud, familia, relaciones) y para interrumpir algunas de las rutinas y sistemas que mantenían a la gente en la cinta», dice Maitlis.
En respuesta, algunas empresas han comenzado a hablar de ofrecer programas de salud mental más sólidos para los trabajadores, que incluyen beneficios como sesiones de terapia complementarias o acceso gratuito a aplicaciones de bienestar. Sin embargo, los expertos creen que es muy poco probable que estemos entrando en una nueva era que priorice bienestar sobre el exceso de trabajo.
Por ejemplo, si bien la tecnología nos ha permitido trabajar desde casa de forma indefinida, también nos ata a trabajar todo el día. Si hay una llamada grupal en la que los trabajadores llaman desde Londres, Tokio, Nueva York y Dubái, algunas personas tendrán que despertarse a las 0200 para marcar. Si no lo hacen, la empresa encontrará a alguien que lo haga, porque siempre que damos glamour al dinero, el estatus y los logros, siempre habrá gente que trabaje duro para conseguirlos.
Y al final del día, las empresas quieren ganar dinero. «Deshumanizamos el lugar de trabajo hace mucho tiempo, y no lo digo con orgullo», dice Lechner. Para muchas empresas, sigue siendo: «Si no trabaja, entonces alguien más vendrá y lo hará. Y si eso no ayuda, lo asignaremos a la IA. Y si la IA se hace cargo, nosotros» Reuniremos una fuerza laboral «. Trabajar en exceso o quedarse atrás.
Por eso no cree que el agotamiento se resuelva en el futuro cercano. «No es necesariamente un mensaje que a la gente le guste escuchar. Creen que entran en una relación con un empleador en la que la relación dice: ‘Trabajo duro, tú me cuidas’. Una vez más, esta es una mentalidad del siglo XX».
Estamos en una encrucijada: podemos priorizar nuestro bienestar, o priorizar el envío de un correo electrónico a las 0300 porque impresionará al jefe. Dejar que la gente trabaje desde casa solo puede servir para aliviar la carga: tiene que depender de los trabajadores dejar de hacer que el agotamiento sea deseable de alguna manera, y de las empresas dejar de hacer que los trabajadores se sientan como deberían.
«Los lugares de trabajo pueden ser entornos muy poco saludables; si hubo algún momento para cambiar la forma en que trabajamos, ahora es el momento de hacerlo», dice Maslach. «Si tomas una planta y la pones en una maceta y no la riegas y le das un suelo pésimo y no le da suficiente sol, no me importa lo hermosa que sea la planta para empezar, no va a prosperar. «
