Después de otra Navidad suave y sin nieve para la mayor parte del Reino Unido, todavía hay tiempo para reservar un receso festivo tardío en un país de las maravillas invernal más confiable.
En el norte de Finlandia, una vasta extensión de lagos helados, cabañas cubiertas de nieve y un bosque ártico interminable, puede contar con un blanco invernal adecuado desde principios de noviembre hasta finales de marzo.
Holden Frith
¿Por qué vienes aquí?
La primera y más obvia razón es que la Laponia finlandesa es sensacionalmente hermosa. Cinco veces el tamaño de Gales, pero hogar de solo 180.000 personas, está profundamente vacío y virgen.
Incluso una calle suburbana es una aventura en el invierno del norte. Pasee entre casas acogedoras iluminadas y oirá poco más que el silencioso crujido de nieve bajo sus pies. Aventúrate un poco más, en la red de senderos todoterreno o rutas de esquí, y te espera una ráfaga visceral de soledad helada.
Deberá estar equipado para el clima y preparado para la oscuridad, pero eso es parte de la experiencia. La extremidad física del Ártico es vigorizante en sí misma, y la justificación perfecta para pasar largas noches con una reconstituyente taza de chocolate caliente junto a un fuego de leña.
Holden Frith
Qué hacer
Aunque puede ser más conocido como un destino previo a la Navidad, Laponia está desarrollando una reputación de aventuras al aire libre durante todo el año. Se espera que la creación de un nuevo parque nacional en la región el próximo año fomente más turismo basado en la naturaleza y garantice que se desarrolle de manera sostenible.
La mayoría de los visitantes internacionales llegan a Rovaniemi, hogar del Pueblo de Papá Noel y otras atracciones familiares. Si tiene niños pequeños, una parada aquí puede ser inevitable, pero de lo contrario, puede dirigirse directamente a Salla, una pequeña ciudad a 85 millas al noreste.
En el verano, llegaría para encontrar un mosaico verde y agradable de lagos, páramos y pinares, bañados por el sol de medianoche. Pero en esta época del año, los lagos están congelados y cubiertos, como todo lo demás, por una capa de nieve cada vez más profunda.
La transformación similar a Narnia permite una ráfaga de actividades invernales:
Safaris de renos: un viaje en un trineo tirado por renos es una parte casi obligatoria de una estancia en Laponia. Una vez que esté equipado con botas de nieve y mono, su guía experto le presentará sus medios de propulsión y resumirá sus hábitos y defectos de carácter. Los renos son criaturas obstinadas, con fuertes puntos de vista sobre a dónde quieren ir y a qué velocidad. También tienen la habilidad de averiguar qué conductores les permitirán salirse con la suya con un ritmo más pausado, pero ¿por qué apurarse en un paisaje como este? La ruta serpentea a través de densos bosques y junto a lagos helados, incorporando paradas para alimentar a los terneros de renos y calentar las extremidades con un fuego. Salla Reindeer Park , safari de tres horas, £ 80 por adulto (£ 40 para menores de 13 años)
Holden Frith
Viaje en moto de nieve: más rápido y más obediente que los renos, las motos de nieve son una excelente manera de escalar por el bosque hasta Ruuhitunturi, una montaña cerca de Salla que, cuando hace buen tiempo, preside unas vistas espectaculares de los valles circundantes. Equipados con potentes faros delanteros, estos vehículos se pueden sacar durante las sombrías tardes de invierno, o incluso más tarde: Arctic Circle Safaris ofrece un itinerario a la luz de la luna que comienza a última hora de la noche, maximizando sus posibilidades de ver la aurora boreal. Los viajes diurnos incluyen una parada en una cabaña a la luz de las velas para tomar bebidas calientes y un bollo de canela. Safari en moto de nieve de dos horas de Arctic Circle Safari , £ 95 por persona para una moto de nieve cada uno (o £ 70 cada uno para dos personas que comparten un vehículo)
Deportes de invierno: la estación de esquí de Salla fue calificada como la mejor de Finlandia en 2021. Iluminada durante todo el día para garantizar un esquí seguro después de la puesta del sol, consta de 15 pistas, la más larga de las cuales es de 1.300 m. Las máquinas de nieve están listas cuando el clima ártico produce el tipo incorrecto de polvo, un problema común cuando las temperaturas caen muy por debajo del punto de congelación. Los esquís de fondo, las raquetas de nieve y las bicicletas eléctricas de neumáticos anchos (y guías) lo sacarán de la pista con distintos grados de comodidad. Salla Ski and Active , varios forfaits y actividades disponibles
Paula Aspholm / Salla
Senderismo: para toda la emoción de la exploración impulsada por un motor o un reno, la forma más pura de experimentar la soledad del Ártico es con tus propios pies. Hay mapas disponibles en Salla Ski y Active y los senderos están razonablemente bien señalizados (la cobertura de telefonía móvil también es buena). Y es difícil equivocarse demasiado, siempre y cuando se mantenga alejado de las rutas de esquí de fondo claramente marcadas: los excursionistas locales y los paseadores de perros mantienen los caminos principales bien transitados, pero salga de la línea y se hundirá hasta los tobillos o rodillas en nieve suave y fresca. La caminata hasta el norte de Sallatunturi Fell hasta el punto de observación con vista a la frontera rusa bien vale la pena el resbaladizo ascenso final por una escalera cubierta de hielo.
Auroras boreales: aunque de ninguna manera está garantizado, un vistazo de las auroras boreales es un punto culminante para quienes las ven. Las tormentas solares suelen ser más fuertes alrededor de los equinoccios, en septiembre y marzo, pero la aurora puede aparecer en cualquier momento durante el invierno. También está involucrado un gran elemento de suerte: no solo necesita una fuerte actividad solar, sino también cielos despejados al mismo tiempo.
Kristoff Gottling / Salla
Qué ponerse
Las compañías de aventuras al aire libre proporcionarán trajes de nieve y botas abrigados, generalmente sin costo adicional, a aquellos que no tengan los suyos propios, pero necesitará al menos algo de equipo para mantenerse cómodo en temperaturas que regularmente caen por debajo de -20 ° C. Una chaqueta a prueba de viento, guantes y calcetines gruesos, pantalones forrados de vellón, un gorro y una bufanda o redecilla le servirán bien. Es posible que deba llevar su teléfono y cámara dentro de su abrigo para que las baterías sigan funcionando.
Qué comer
La dieta tradicional de Laponia se basa en gran medida en el pescado y la caza, los cuales están disponibles en los cafés y restaurantes de Salla. El reno está particularmente bien representado, su rica carne es una buena forma de protegerse del frío. La trucha y otros peces locales ofrecen opciones más ligeras. Keloravintola , una cafetería deliciosamente rústica con vistas a la pista de esquí, sirve hamburguesas de alce y filetes de lucio, así como renos en albóndigas, con pasta o en pizza. El restaurante Kiela , cerca de Arctic Circle Safaris, se especializa en la cocina lapona más auténtica.
Holden Frith
Donde quedarse
Salla Holiday Club , al pie de la pista de esquí, cuenta con una variedad de habitaciones y apartamentos modernos y confortables, muchos de ellos con saunas privadas. Especialmente popular entre las familias, el hotel tiene una piscina y spa, así como un restaurante que sirve desayunos y cenas tipo buffet (estudios desde £ 85 por noche y apartamentos de dos dormitorios desde £ 140 por noche, mínimo dos noches). Justo al final de la carretera se encuentra Sallatunturin Tuvat y su grupo de cabañas de vacaciones, que ofrecen una experiencia nórdica revestida de madera más tradicional (desde £ 410 por semana para una cabaña de un dormitorio con sauna). O AirBnB tiene varias cabañas privadas disponibles para alquilar, algunas en lo profundo del bosque nevado.
Cómo llegar allá
Finnair vuela desde Londres Heathrow vía Helsinki a Rovaniemi y Kuusamo, desde £ 230 ida y vuelta. Los autobuses públicos van de Kuusamo a Rovaniemi y de Rovaniemi a Sallam, o se pueden organizar traslados privados. Los coches de alquiler con neumáticos de invierno se pueden recoger en cualquiera de los aeropuertos, desde alrededor de £ 30 por día.
Holden Frith
