Las principales escuelas de samba de Río de Janeiro comenzaron a realizar sus desfiles de Carnaval retrasados el viernes por la noche, los primeros después de una pausa de dos años causada por la pandemia de COVID-19.
Puntos clave:
- Durante la pandemia el Sambódromo fue un refugio y estación de vacunación para personas sin hogar
- El Carnaval del año pasado fue cancelado por el auge de la variante Delta
- El evento de este año se pospuso dos meses debido a la variante Omicron
Las coloridas carrozas y los extravagantes bailarines de las escuelas ingresaron a los terrenos del Sambódromo para desfilar ante decenas de miles de fanáticos en la primera noche del espectáculo de dos noches.
Ketula Melo, de 38 años, musa de la escuela Imperatriz Leopoldinense vestida como la deidad Iemanja de las religiones afrobrasileñas, estaba encantada de ir al Sambódromo.
«Estos dos años fueron horribles. Ahora podemos volver a ser felices», dijo Melo cuando estaba a punto de entrar, vestida con un traje blanco y negro hecho de conchas que apenas cubría su cuerpo.
El Sambódromo de Río ha sido sede del desfile desde la década de 1980 y es un símbolo de las festividades del Carnaval de Brasil.
Durante la pandemia, fue refugio para más de 400 personas sin hogar y también sirvió como estación de vacunación.
Brasil confirmó sus primeros casos de coronavirus a mediados de marzo de 2020, justo después de que terminaran las festividades del Carnaval de ese año.
La edición de 2021 se canceló rápidamente debido al auge de la variante Delta.
Más de 663.000 personas han muerto a causa de la COVID-19 en Brasil, la segunda cifra más alta de cualquier país del mundo, según Our World in Data, un sitio de investigación en línea.
Comunidades enteras se reúnen en torno a las escuelas de samba que compiten, cuyos espectáculos no solo son motivo de orgullo sino también de empleo, ya que los preparativos requieren innumerables costureras, soldadores, diseñadores de vestuario y más.
Hay meses de ensayos para bailarines y percusionistas, para que los participantes puedan aprender la melodía y la letra de la canción de su escuela.
La pandemia puso fin a la forma de vida de estas escuelas de samba durante dos años.
Sao Paulo también inició su desfile de Carnaval el viernes por la noche.
Los desfiles de ambas ciudades suelen tener lugar en febrero o marzo, pero sus alcaldes anunciaron en enero que pospondrían el Carnaval dos meses debido a las preocupaciones sobre la proliferación de la variante Omicron.
El número de casos y muertes de COVID-19 se ha desplomado desde entonces, y más de las tres cuartas partes de los brasileños están completamente vacunados, según el Ministerio de Salud del país.
Las autoridades locales han permitido partidos de fútbol con asistencia completa desde marzo.
Las autoridades de Río dijeron a principios de esta semana que los asistentes al desfile tendrían que mostrar un comprobante de vacunación, pero los informes de los medios mostraron que los asistentes no tuvieron problemas para conseguir boletos o ingresar al Sambódromo sin mostrar los documentos requeridos.
Un asiento en las gradas cuesta alrededor de US$50 ($69) y los asientos más caros pueden llegar a costar más de US$1.260.
Salir a una de las escuelas de samba cuesta mucho para los turistas, pero a menudo es gratis para las personas que participan en el desfile durante todo el año, como Juciara do Nascimento Santos, de 66 años.
Ella estaba entre los juerguistas que comenzaron el desfile de este año con la escuela de samba Imperatriz Leopoldinense.
«Tuvimos que cuidarnos durante este tiempo para poder estar aquí hoy celebrando la vida», dijo Santos, quien ha desfilado con Imperatriz Leopoldinense desde 1984.
Esta vez estaba en la sección de las baianas, a menudo reservada para las mujeres más viejas de cada escuela de samba.
Muchas de estas escuelas de samba informaron que perdieron muchas de sus baianas a causa del virus.
Para aquellos que no estaban dispuestos a pagar el precio de la entrada, hubo fiestas callejeras en todo Río, a pesar de que el Ayuntamiento negó la autorización para que se llevaran a cabo, alegando que no había tiempo suficiente para prepararse.
A algunos organizadores no les importaba menos, argumentando que celebrar el Carnaval no dependía del consentimiento de las autoridades, y los fiesteros salieron a las calles con fuerza.
