El desfile militar anual en la Plaza Roja de Moscú tiene un nuevo significado este año, ya que las fuerzas rusas continúan su asalto de dos meses en Ucrania. A medida que los tanques recorren las calles de la ciudad, se intensifican las especulaciones sobre el próximo movimiento del presidente Vladimir Putin.
Aviones de combate y bombarderos rugieron sobre Moscú a principios de esta semana.
Fue solo un ensayo, para un gran desfile militar y un vuelo para conmemorar el Día de la Victoria.
El 9 de mayo es una de las fiestas más importantes del calendario ruso y el lunes habrá procesiones militares por todo el país para conmemorar la victoria soviética sobre la Alemania nazi en 1945. Como siempre, las banderas ondean en casi todos los edificios y tiendas. las ventanas están decoradas con estrellas doradas.
Pero este año será diferente. Rusia está en guerra una vez más, esta vez con su vecino.
Y Vladimir Putin puede haber esperado haber utilizado el aniversario para presentarle al pueblo ruso una victoria propia en Ucrania. Pero, después de una invasión que no salió según lo planeado, aún tiene que lograr su objetivo declarado más recientemente de tomar la región de Donbass.
“Todo el mundo espera que suceda algo [el 9 de mayo], tanto los enemigos de Putin como sus partidarios”, dice el experto político Abbas Gallyamov, quien alguna vez fue redactor de discursos para Putin.
“Estas expectativas crearon un vacío que debe llenarse. Si no es así, Putin perderá políticamente”.
La pregunta de qué podría hacer Putin ha puesto a los analistas a adivinar y los rumores se arremolinan.
El Kremlin ha descartado como tonterías los informes de que podría aprovechar la oportunidad para declarar oficialmente la guerra a Ucrania, o incluso a Occidente, y tratar de movilizar a los reservistas o incluso a los civiles para reponer su agotado ejército.
Pero muchos expertos asumen que, como mínimo, disfrazará cualquier ganancia territorial en el este de Ucrania como una victoria digna de celebración. Aunque es poco probable que eso signifique el final de la guerra. El Sr. Gallyamov hace una predicción fascinante, que el Sr. Putin le presentará a Ucrania un ultimátum: venga a la mesa de negociaciones o elija seguir luchando y enfrentar la amenaza de un arma nuclear táctica.
«La única forma en que puede ganar ahora, porque definitivamente perderá si continúa, es producir la impresión de un tipo absolutamente loco. Quiere que el público occidental se asuste, que los líderes occidentales se asusten y que empiecen a llamar». Zelensky y decir: «Ya basta, detengamos esto. Vaya a la mesa de negociaciones y acepte al menos algunas de las demandas que hace. Porque estamos listos para ayudarlo, pero no estamos listos para morir por su culpa».
Putin, cree, lamenta profundamente su invasión y necesita una salida sin parecer débil.
Pero, ¿qué piensa su gente? Las encuestas de opinión sugieren que tiene el apoyo de la mayoría, pero no es prudente confiar plenamente ni siquiera en las agencias de encuestas independientes en un país que ha criminalizado la expresión de cualquier cosa que no sea la narrativa oficial: que la «operación militar especial» de Vladimir Putin es un acto honorable y necesario de sí mismo. -defensa.
Hay oposición pero, de nuevo, es difícil de cuantificar.
Las manifestaciones callejeras que acompañaron las primeras semanas de la guerra se han reducido a la protesta individual ocasional. El grupo de vigilancia independiente OVD info ha registrado más de 15.000 detenciones de manifestantes, la mayoría de ellas en los primeros días de la invasión.
Una serie reciente de incendios en sitios con importancia militar o táctica ha provocado especulaciones sobre el sabotaje doméstico, pero no hay evidencia concluyente que respalde la teoría, y los incendios son comunes aquí, en gran parte debido a edificios e infraestructura viejos o en ruinas.
Pero un paseo reciente por el centro de la ciudad de Moscú dio al menos una sensación de sentimiento popular.
En una zona peatonal, algunas de las tiendas exhibían el cartel Z, que se ha convertido en un símbolo de apoyo a la ofensiva rusa. Un par de tiendas vendían camisetas con la letra. Un comerciante modeló uno bastante ostentosamente en su puerta.
La mayoría de la gente pasaba, aparentemente impasible.
Pero algunos se detuvieron para reunirse alrededor de una gran y llamativa exhibición de fotografías en blanco y negro en el centro del recinto. Las imágenes en primer plano de los rostros de los niños angustiados los miraban. Observé que una mujer se limpiaba las lágrimas de los ojos mientras miraba la exposición. Estos eran, proclamaba el cartel, los hijos de Donbas.
Es uno de los pretextos de Vladimir Putin para la guerra. Que sus tropas vienen al rescate de la población de habla rusa del este de Ucrania, que está en peligro por un régimen asesino en Kiev.
Y ha hecho todo lo posible para crear una realidad paralela en la que Rusia es a la vez defensora y víctima. Y Ucrania y Occidente son los agresores.
La televisión estatal ha presentado durante mucho tiempo a Occidente como el némesis de Rusia pero, en el período previo al Día de la Victoria, la retórica y la agresión se han intensificado. Los presentadores critican furiosamente a Estados Unidos y Europa y su suministro de armas a Ucrania. Haciéndose eco del Kremlin, culpan a Occidente por provocar la «Tercera Guerra Mundial» y buscar prolongar el conflicto el mayor tiempo posible.
Es una herramienta poderosa. Uno de los programas de televisión más populares de las últimas semanas fue un programa de entrevistas en el que un presentador advirtió a Gran Bretaña que, si se le provocaba, Rusia podría destruirla por completo con armas nucleares.
