Uno de los tifones más grandes que ha azotado Japón ha tocado tierra en la isla sureña de Kyushu.
El tifón Nanmadol ha traído vientos de al menos 180 km/h (112 mph) y algunas áreas podrían recibir 500 mm (20 pulgadas) de lluvia durante el domingo y el lunes.
Al menos cuatro millones de personas han recibido instrucciones de evacuar sus hogares.
Se esperan grandes inundaciones y deslizamientos de tierra, mientras que los servicios de trenes bala, transbordadores y cientos de vuelos han sido cancelados.
El tifón tocó tierra cerca de la ciudad de Kagoshima, en el extremo sur de Kyushu, el domingo por la mañana.
Kyushu es la más meridional de las cuatro islas que componen el cuerpo principal de Japón y tiene una población de más de 13 millones de personas.
Las autoridades emitieron una «alerta especial» para la isla, la primera fuera de la prefectura de Okinawa, que consiste en las islas japonesas más pequeñas y remotas en el Mar de China Oriental, informa el Japan Times .
La Agencia Meteorológica de Japón dijo que Nanmadol traería lluvias torrenciales, marejadas ciclónicas a lo largo de la costa y vientos tan poderosos que existía el riesgo de que las casas colapsaran.
Un funcionario de la ciudad de Izumi dijo que las condiciones el domingo por la tarde se estaban deteriorando rápidamente.
«El viento se ha vuelto extremadamente fuerte. La lluvia también cae con fuerza», dijo a la AFP. «Es un apagón total afuera. La visibilidad es casi nula».
El tifón ahora se mueve hacia el norte a través de Kyushu, dejando caer grandes cantidades de lluvia en el centro montañoso de la isla.
Se espera que viaje a través del centro de Japón hacia Tokio en los próximos días y mantenga gran parte de su fuerza a medida que avanza.
La mayor amenaza para la vida y la propiedad es la lluvia, que ya está provocando la crecida de los ríos y podría desencadenar deslizamientos de tierra y lodo.
A las personas de Kyushu se les ha dicho que busquen refugio en albergues, pero las advertencias de evacuación no son obligatorias, y en el pasado las autoridades han tenido problemas para convencer a las personas de que se trasladen a un albergue antes de los fenómenos meteorológicos extremos.
Para el domingo por la noche, las empresas de servicios públicos dijeron que casi 200,000 hogares estaban sin electricidad.
En un comunicado, el primer ministro Fumio Kishida dijo a las personas que «evacúen sin dudarlo si se sienten en peligro de alguna manera».
«Insto [a todos] a evitar acercarse a lugares que presenten peligros potenciales, como ríos y otras vías fluviales o lugares con riesgo de deslizamientos de tierra», dijo.
«Es extremadamente peligroso evacuar de noche. Insto al público a evacuar a un lugar seguro antes del anochecer».
Nanmadol es el decimocuarto tifón del Pacífico esta temporada y, con mucho, el más grande que ha azotado a Japón.
Hablando el sábado, un funcionario de la agencia meteorológica de Japón dijo que tenía el potencial de ser peor que el tifón Jebi en 2018, que dejó 14 personas muertas, y el tifón Hagibis, que provocó cortes de energía generalizados en 2019.
El país está bien preparado para hacer frente a este tipo de tormentas, pero los científicos dicen que el cambio climático las está haciendo más grandes y destructivas.
