Lionel Messi, a los 39 años, se retiró de la selección argentina en un amistoso contra Benín. Argentina ganó 3-0 con goles de Otamendi, Nico Paz y del hombre de la noche, cerrando así más de dos décadas de una carrera legendaria.
El último partido de Messi se jugó el martes 6 de octubre de 2026 en el Estadio Monumental de Buenos Aires. El delantero rosarino disputó su partido número 208 con la selección argentina en un encuentro con entradas agotadas que contó con múltiples homenajes, música en vivo y la presencia de varios de los jugadores que lo acompañaron durante sus 21 años con la Albiceleste.
Messi llega a su despedida como el futbolista con más partidos y más goles en la historia de Argentina, acumulando 207 apariciones y 125 goles con la selección. El capitán conquistó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y volvió a levantar la Copa América en 2024.
Integrantes del equipo campeón del mundo en Qatar 2022 y sus familias fueron invitados para acompañar al capitán, convirtiendo el amistoso en algo mucho más grande que un simple partido internacional. Este cierre de ciclo marca el final de una era en el fútbol mundial, con el legado de un jugador que transformó la historia deportiva de Argentina.
