La Agencia Espacial Europea realizará el 1 de octubre en el desierto de Tabernas, Almería, un ensayo para testar un prototipo de rover marciano que preparará el camino para la misión ExoMars Rosalind Franklin, cuyo lanzamiento está previsto en 2028.
El vehículo de seis ruedas conocido como ‘Charlie’ será manejado de forma remota en el desierto almeriense a través de un enlace por satélite desde el Centro de Control de Operaciones del Rover en Turín, Italia. La elección de Tabernas como campo de pruebas se debe a sus características geológicas desérticas que permiten simular ciertos problemas que podrían surgir en Marte, con aridez, escasa vegetación y un relieve erosionado que desafía a un vehículo móvil.
Los equipos validarán el sistema de navegación autónoma del rover y simularán las actividades científicas que el rover ‘Rosalind Franklin’ llevará a cabo al aterrizar en Marte en 2030, como la búsqueda de indicios de vida pasada o presente. El vehículo perforará hasta dos metros en la superficie para tomar muestras del suelo, analizar su composición y buscar evidencia de vidas pasadas, y tal vez incluso presentes, enterradas bajo tierra.
La segunda misión del programa tiene previsto su lanzamiento en 2028, con llegada al planeta rojo en 2030, y está compuesto por un Rover, el ‘Rosalind Franklin’, y un módulo de superficie. Este proyecto representa un avance significativo en la exploración espacial europea, consolidando la capacidad tecnológica del continente en la búsqueda de respuestas sobre la posibilidad de vida extraterrestre.
