Investigaciones recientes confirman que los perros no solo confortan: reducen la soledad, el estrés y aceleran la recuperación de pacientes hospitalizados.
La presencia de un perro adiestrado en una habitación de hospital puede lograr lo que ningún fármaco consigue: visitas sin segundas intenciones. Según investigadores, estos animales son «la única vez que alguien entra en la habitación que no quiere nada del paciente. No van a tomar una muestra de sangre, no van a dar medicamentos, solo están para relajarse y conversar».
La ciencia ha avanzado en comprobar lo que antes era solo intuición. Estudios recientes muestran que los perros terapeutas alivian la soledad e isolación de pacientes en hospitales psiquiátricos, mejorando su tratamiento. Un ensayo clínico aleatorio indicó que la presencia de un perro terapéutico contribuye a una mayor mejora inmediata en la soledad de pacientes psiquiátricos internados, comparado con visitas de otra persona o cuidado estándar.
Las intervenciones asistidas por animales han demostrado beneficios al reducir dolor y ansiedad, mejorar el estado de ánimo y aumentar la motivación del paciente en diversos entornos hospitalarios. Aunque la mayoría de investigaciones se concentran en países desarrollados, el modelo es replicable en cualquier sistema de salud que tenga acceso a perros adiestrados y supervisados.
Los estudios actuales evalúan si la ambulación asistida por perros terapéuticos resulta en mayor duración y distancia de caminata, así como dolor y ansiedad reducidos. Todos los perros y manejadores están registrados en organizaciones de certificación nacional y siguen protocolos estrictos de control de infecciones, diseñados para integrar estas terapias en protocolos de rehabilitación basados en evidencia.
