Investigadores de Stanford crean modelos únicos para estudiar enfermedades neurológicas
Investigadores han desarrollado un nuevo método para instalar millones de células cerebrales humanas en ratones como forma de crear mejores modelos científicos para estudiar enfermedades neurodegenerativas. El avance, publicado recientemente en la revista Nature, representa un hito en la búsqueda de soluciones para males como el Parkinson y el Alzheimer que afectan a miles de personas en Centroamérica.
El procedimiento es innovador en su simplicidad técnica. Los científicos utilizaron herramientas genéticas para criar ratones que carecían de la mayor parte de su corteza cerebral y luego reemplazaron las células faltantes con células cerebrales cultivadas en laboratorio, creando ratones con neuronas humanas que pueden ser modificadas para aproximar condiciones cerebrales humanas.
El tejido humano sobrevivió, prosperó, creció y desarrolló conexiones funcionales con el cerebro de los ratones e incluso con la médula espinal. Esta integración es crucial porque permite a los investigadores observar cómo funcionan las células humanas dentro de un sistema nervioso completo, algo imposible de lograr únicamente en laboratorios de cultivo de tejidos.
Para los médicos de Latinoamérica, especialmente en Honduras y países vecinos donde las enfermedades neurodegenerativas imponen una creciente carga sanitaria, estos avances prometen acelerar el desarrollo de tratamientos más efectivos. Los investigadores describen el modelo como una forma de probar cómo los cambios relacionados con enfermedades en los circuitos cerebrales humanos se desarrollan en un sistema nervioso intacto. Sin embargo, estudios como este mantienen la atención en la ética de colocar tejido neural humano en animales, una cuestión que se vuelve más aguda a medida que los injertos se hacen más grandes y mejor conectados.
